Европейское космическое агентство (ESA) и компания Vast подписали соглашение о проведении чешской орбитальной миссии на Международную космическую станцию (МКС). Она станет частью первой коммерческой пилотируемой миссии Vast на МКС. Чехии отведена одна из ключевых ролей в экипаже — пилота.
Алеш Свобода может стать первым чешским астронавтом на МКС, если его включение в экипаж одобрит Multilateral Crew Operations Panel. Решение принимают консенсусом пять партнёров станции: NASA, ESA, Роскосмос, Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) и Канадское космическое агентство.
Миссию планируют на 2027 год. Командиром назначен астронавт ESA Томас Песке. Доставку экипажа обеспечит SpaceX на корабле Dragon, который выведет на орбиту ракета Falcon 9.
Соглашение продолжает меморандум о сотрудничестве, заключённый Чехией и Vast в ноябре 2024 года, и стало очередным этапом национальной программы «Чешский путь в космос». Её координирует Министерство промышленности и торговли совместно с Министерством обороны.
В рамках миссии при поддержке ESA планируют провести 13 научных и технологических экспериментов чешских университетов, исследовательских организаций и технологических компаний. Они будут посвящены, в частности, биотехнологиям, медицине, изучению материалов и автономным технологиям.
В 2024–2026 годах Свобода прошёл три этапа подготовки астронавтов резерва в Европейском центре астронавтов в Кёльне. Теперь ему предстоит специальная подготовка к задачам миссии.
Национальная программа включает и образовательные проекты. В 2025 году в отборе, вдохновлённом настоящим конкурсом астронавтов, участвовали более 860 учащихся со всей Чехии. Проект Zero-G планируют продолжить в 2026–2027 годах, а следующий отбор объявят в сентябре 2026 года.
