Миссия NASA Artemis II отправила четырех астронавтов вокруг Луны и благополучно вернула их на Землю. Дополнительный инженерный анализ теплозащитного экрана корабля Orion подтвердил, что он сработал как ожидалось.
При входе в атмосферу скорость Orion достигла 39 скоростей звука, а температура снаружи превысила 4 000 градусов по Фаренгейту. При этом в кабине корабля сохранялась температура около 70 градусов по Фаренгейту.
После расследования проблем с экраном Artemis I NASA изменила траекторию входа Orion в атмосферу во время Artemis II. Максимальное расстояние между входом в атмосферу и приводнением в Тихом океане сократили. По предварительным расчетам, это должно было уменьшить время, проведенное экраном в диапазоне температур, при котором возникла проблема на Artemis I.
Orion вошел в атмосферу всего в 192 футах от расчетной точки и приводнился в 0,59 мили от прогнозируемого места у побережья Сан-Диего. Первые осмотры показали, что теплозащита сработала ожидаемо. На экране Artemis II обнаружили девять участков потери обугленного слоя разных размеров; во время Artemis I таких участков было 103.
После возвращения корабля в Космический центр имени Кеннеди во Флориде специалисты приступили к дополнительному исследованию экрана, состоящего из 186 отдельных блоков абляционного материала Avcoat. В августе в Космическом центре Маршалла в Алабаме начали отбирать образцы и проводить внутреннее рентгеновское сканирование.
Послеполетная оценка показала, что аэродинамические и тепловые характеристики Orion, включая экран и теплозащиту задней части корабля, соответствовали инженерным прогнозам и наземным испытаниям. Для Artemis III конструкцию экрана обновили, чтобы добиться однородности блоков Avcoat и равномерной проницаемости материала.
