NASA отслеживает Эль-Ниньо 2026 года с помощью спутников наблюдения за Землёй. В октябре Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) оценило в 83% вероятность того, что сейчас развивается самый сильный Эль-Ниньо с 1950 года.
Эль-Ниньо — природное климатическое явление, при котором вода в отдельных районах экваториальной части Тихого океана становится теплее обычного. Оно ослабляет или разворачивает пассаты, перераспределяет тепло в океане, меняет режим осадков и повышает уровень моря в некоторых районах Тихого океана.
Одним из первых признаков явления стало обнаружение в январе 2026 года волны Кельвина у Микронезии, в западной части Тихого океана. К началу апреля такие волны достигли восточной части океана, а температура поверхности воды начала расти. Тёплая вода расширяется и в некоторых районах подняла уровень моря на 30–40 сантиметров; у Индонезии и северной Австралии он был на 15–20 сантиметров ниже обычного.
По данным NASA, температура поверхности воды в восточной части Тихого океана примерно на 1,7°C выше долгосрочного среднего значения. Джош Уиллис, научный руководитель миссий по измерению уровня моря в Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии, назвал волны Кельвина «сердцебиением Эль-Ниньо».
Спутники измеряют тепло на поверхности океана, в том числе сквозь облака. В 2026 году наблюдения показали полосу более тёплой, чем обычно, воды, протянувшуюся от центральной части Тихого океана до побережья Южной Америки. Тепло и влага с поверхности океана поступают в атмосферу и могут влиять на осадки и погодные условия по всему миру.
Эль-Ниньо меняет и цвет океана. Спутник NASA PACE зафиксировал, что экваториальные воды Тихого океана за последние месяцы стали заметно голубее. В западной части океана уменьшилась зелёная зона, обычно связанная с обилием фитопланктона.
При ослаблении пассатов на поверхность поднимается меньше глубинной воды, богатой питательными веществами. Это может сокращать количество фитопланктона и вызывать изменения в морской пищевой сети. NASA продолжит следить за признаками и последствиями Эль-Ниньо с помощью спутников.
